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Gabriel Bortoleto será o novo representante do Brasil na Fórmula 1, como piloto titular da Sauber a partir da próxima temporada. Aos 20 anos, ele será o primeiro brasileiro a competir na categoria desde 2017, quando Felipe Massa se despediu das pistas. Nesse período, o Brasil teve apenas Pietro Fittipaldi, que participou de alguns GPs (Grande Prêmio) como substituto.
O jovem, que lidera a Fórmula 2 e é o atual campeão da Fórmula 3, assinou contrato plurianual com a Sauber, encerrando sua participação no Programa de Desenvolvimento de Pilotos da McLaren.
O piloto será companheiro de equipe do experiente Nico Hülkenberg, cujo contrato para a próxima temporada foi firmado em abril. Em entrevista, Bortoleto celebrou a nova fase da carreira: “Fazer parte de uma equipe que une a tradição da Sauber com a força da Audi é uma grande honra. Quero evoluir com esse projeto ambicioso e alcançar o topo do automobilismo.”
A Sauber anunciou que Valtteri Bottas e Guanyu Zhou, titulares até este ano, não tiveram os contratos renovados, abrindo espaço para a entrada de Bortoleto. O piloto brasileiro também se mostrou entusiasmado em trabalhar ao lado de Hülkenberg, que traz uma bagagem extensa à equipe. “Estou incrivelmente grato pela chance de aprender com um piloto tão experiente e por fazer parte de um projeto que investe tanto em novos talentos”, comentou.
A chegada de Bortoleto à Fórmula 1 recebeu apoio de grandes nomes do automobilismo. O atual líder da Fórmula 1, Max Verstappen, elogiou publicamente o brasileiro, afirmando que, se estivesse na Sauber, já o teria contratado. “Esses jovens pilotos representam o futuro, especialmente com as mudanças nas regras previstas para 2026. É sempre bom dar tempo para que eles se adaptem à equipe e compreendam melhor o carro”, opinou Verstappen antes do GP de São Paulo, realizado em Interlagos.
Oscar Piastri, da McLaren, também mostrou seu apoio, dizendo que Bortoleto fez por merecer uma vaga na Fórmula 1 e recordando sua própria experiência de espera até estrear na categoria. “Ele está fazendo um trabalho incrível e espero que não precise passar pelo mesmo período de espera que eu enfrentei”, declarou o piloto australiano.
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