Foto: Shutterstock / Saúde em Dia
Um estudo recente publicado no The British Journal of Sports Sports Medicine mostrou que a atividade física regular pode diminuir as chances de desenvolver câncer de próstata, o segundo tipo de câncer mais comum e mais letal entre os homens nos Estados Unidos.
Os pesquisadores analisaram dados de 57.652 homens suecos que fizeram pelo menos dois testes de aptidão física entre 1982 e 2019, e verificaram se o nível de atividade deles influenciava o risco de câncer. Eles descobriram que os homens que melhoraram sua aptidão física ao longo do tempo tinham 35% menos probabilidade de receber o diagnóstico de câncer de próstata do que os que não melhoraram.
Essa descoberta está em consonância com outras pesquisas que apontam os benefícios do exercício físico para a prevenção do câncer em geral. Segundo um estudo de 2021, se todos os adultos nos Estados Unidos seguissem as recomendações de atividade física, os casos de câncer poderiam diminuir em 3%, ou 46.000 casos, por ano.
No entanto, ainda há poucos estudos específicos sobre o câncer de próstata e o exercício físico. O risco de ter câncer de próstata aumenta para todos os homens depois dos 50 anos, e parece ter influência genética. Cerca de um em cada oito homens terá câncer de próstata em algum momento da vida, de acordo com a Sociedade Americana de Câncer. Alguns estudos anteriores que examinaram a relação entre atividade física e câncer de próstata tiveram resultados contraditórios, segundo Kate Bolam, coautora do estudo. Alguns indicaram maior risco de câncer de próstata para os que eram fisicamente ativos, e outros indicaram menor risco.
Mas, muitos desses estudos tinham amostras pequenas ou eram enviesados para pessoas mais saudáveis, disse Bolam, pesquisadora da Escola Sueca de Ciências do Esporte e da Saúde.
“Os homens que geralmente se cuidam mais”, disse ela, “também são mais propensos a ir ao médico quando são convocados para os exames de rastreamento do câncer de próstata”. Mais exames significam mais diagnósticos, inclusive em homens cujos cânceres nunca evoluirão. Às vezes, as células cancerosas podem ficar na próstata por toda a vida e não serem perigosas, de modo que muitos homens que não são testados e não têm sintomas podem nunca saber que têm câncer de próstata.
A equipe sueca conseguiu fazer uma análise mais detalhada usando um banco de dados nacional com centenas de milhares de resultados de laboratório, incluindo testes de aptidão física que medem a saúde do coração e a capacidade dos pulmões de fornecer oxigênio aos músculos.
Diferentemente dos estudos que dependem dos pacientes para relatar seus hábitos de exercício, isso permitiu aos especialistas fazer medições objetivas. Os resultados mostraram claramente uma ligação entre a atividade física e a redução do risco de câncer de próstata. Também mostraram que maiores melhorias na aptidão física estavam associadas a uma maior redução do risco.
Isso contribui para uma compreensão cada vez maior da importância do exercício físico para a prevenção do câncer de forma mais geral. Em 2019, uma revisão do Colégio Americano de Medicina do Esporte constatou que a atividade física regular reduziu significativamente o risco de cânceres de bexiga, mama, cólon, endométrio, adenocarcinoma de esôfago, rim e estômago. A mesma análise também constatou que o hábito de se exercitar regularmente estava ligado a melhores resultados de tratamento e maior expectativa de vida das pessoas que já viviam com câncer.
Embora não esteja claro exatamente como isso acontece, os especialistas disseram que uma explicação pode ser que o exercício físico modula os níveis de hormônios, inflamação e sistema imunológico, que estão envolvidos no desenvolvimento e na progressão do câncer.
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