O Santos confirmou a contratação do atacante Gabriel Barbosa, o Gabigol, por empréstimo junto ao Cruzeiro até o final de 2026, com opção de compra ao término do contrato. A negociação foi sacramentada na noite de quinta-feira (1º) e o jogador não se apresentará à pré-temporada do clube mineiro, sob o comando do técnico Tite, para iniciar sua terceira passagem pelo clube que o revelou. Santos e Cruzeiro dividirão o salário do centroavante durante o período do empréstimo.
Revelado nas categorias de base do Santos e ídolo nas primeiras temporadas pelo clube, Gabigol retorna à Vila Belmiro com um histórico de 207 jogos, 83 gols e 13 assistências pelo Peixe. O atacante conquistou títulos importantes, como o Campeonato Paulista em 2015 e 2016, e viveu momentos de destaque que o alçaram ao futebol europeu.
2015 foi um ano ruim
A última temporada de Gabigol pelo Cruzeiro em 2025 ficou aquém das expectativas. Em 49 partidas, marcou 13 gols e somou quatro assistências, sendo frequentemente utilizado como reserva diante da concorrência interna. A perda de um pênalti decisivo na semifinal da Copa do Brasil intensificou as críticas à sua atuação ao longo do ano.
O retorno ao Santos tem um forte componente simbólico: além da ligação afetiva com o clube, a expectativa é de que Gabigol traga experiência e presença de área a um ataque que busca consistência para alçar objetivos mais ambiciosos.
Dupla com Neymar
A possibilidade de formar parceria ofensiva com Neymar, companheiro de longa data e presença consolidada no elenco santista, é apontada por analistas como um elemento positivo para o desempenho coletivo em 2026.
Para a diretoria e a torcida, o desafio agora é equilibrar confiança e pragmatismo: transformar a identificação histórica do jogador com o clube em contribuição efetiva dentro de campo, após um período irregular em Minas Gerais. O desempenho de Gabigol no Santos nesta temporada será observado de perto, tanto pelo impacto esportivo quanto pela repercussão junto à torcida e ao mercado de transferências.
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