Em atividade desde 2009, o Maringá Pyros encara os mesmos desafios que a modalidade tem para se popularizar no Brasil. Mesmo assim, a paixão pelo esporte faz com que os atletas sigam firmes no projeto.
Por Victor Ramalho
O Brasil é o país do futebol? Sim! Mas de qual deles? A primeira vista, a pergunta parece meio absurda, mas existem dados que comprovam a tese. Isso porque cada vez mais um esporte importado dos Estados Unidos, disputado com uma bola oval e que é sinônimo de força e brutalidade vem ganhando adeptos no país.
Sim, estamos falando do futebol americano. Segundo o levantamento Sponsorlink, da Ibope Repucom, considerado o maior estudo em hábitos esportivos do planeta, existem mais de 35 milhões de torcedores de futebol americano no Brasil atualmente, o equivalente a uma torcida inteira do Flamengo. O último estudo mais recente realizado no país é de 2022 e entrevistou mais de 110 milhões de brasileiros.
O crescimento é de mais de 1000% se comparado com a quantidade de adeptos que o esporte tinha há 10 anos atrás, quando a modalidade começou a engatinhar em terras tupiniquins.
Em Maringá, no entanto, a história do futebol americano é até um pouco mais antiga e surgiu por acaso. Em 2009, um grupo de amigos que praticava o esporte por diversão se uniram e fundaram o Maringá Pyros, uma equipe local para disputar amistosos e torneios amadores da modalidade. Em 2013, no entanto, a coisa ficou séria.
Naquele ano, a equipe se profissionalizou e disputou seu primeiro torneio federado: a Copa Paraná, um dos campeonatos mais famosos do esporte no sul do Brasil. Logo na estreia, alcançou uma terceira colocação.
Completando 10 anos da primeira competição federada em 2023, o Pyros evoluiu muito ao longo dos anos, mas ainda enfrenta os mesmos desafios de qualquer modalidade esportiva brasileira que não seja o futebol de campo masculino: se desdobrar para conseguir recursos e manter o apoio da torcida. Mas nada que desanime aqueles que estão no projeto desde que ele surgiu, há 14 anos.
“A aceitação da torcida com a modalidade aqui em Maringá tem sido boa. Quando mandamos os jogos no Willie Davids, normalmente conseguimos colocar de mil a dois mil torcedores no Estádio, o que é um número muito bom, considerando a popularidade do esporte. Em nossa primeira casa, que é o Campo do Alvorada, sempre temos lotação máxima”, afirma o presidente do Maringá Pyros, Aguinaldo Neto.
Em entrevista ao Maringá Post, o dirigente falou sobre o clube e tudo que a equipe já enfrentou desde sua fundação. Segundo ele, as adversidades ainda existem, mas a paixão pelo esporte os mantém unidos.
“Acredito que nosso maior desafio hoje seja a divulgação. Nós fazemos um trabalho nas redes sociais, até tentamos durante um tempo divulgação em rádios e outros meios, mas ainda é difícil fidelizar um torcedor do Pyros. Até entendemos, por ser uma modalidade não tão difundida como outras, mas seguimos no objetivo”, disse Aguinaldo.
Atualmente, o Pyros está disputando o Campeonato Paranaense da modalidade e, no segundo semestre irá novamente jogar a Copa Paraná. Em 2018, o time alcançou o “ápice” de sua história. Após chegar na semifinal daquele Campeonato Estadual, conseguiu classificação para a D2, que equivale a Série B nacional do futebol americano. Em sua primeira participação nacional, foi semifinalista da conferência sul.
“Em âmbito estadual, temos bons resultados, considerando tudo. Temos adversários de peso para bater, como a cidade de Curitiba, que investe bastante na modalidade, tem três times profissionais que praticamente se revezam na conquista dos títulos”, afirma.
O Maringá Pyros tem no momento 38 atletas, sendo 20 profissionais e 18 da divisão de formação. Quando a equipe surgiu, cada atleta era responsável pela compra de seu equipamento, que é o maior custo que um jogador da modalidade tem atualmente. Hoje, o clube já consegue fornecer um suporte nessa parte.
“Temos alguns patrocínios pontuais, mas ainda não temos um máster. […] Hoje temos condição de fornecer equipamentos para alguns atletas, enquanto eles não adquirem os seus, mas desde que começamos é assim. O pessoal gosta de jogar e acaba comprando os próprios equipamentos. […] Viagem é outro custo elevado que tivemos que enfrentar por muito tempo, mas conseguimos um convênio com o Governo do Estado para ajudar nessa parte”, disse o presidente.
O próximo jogo do Pyros é no dia 30 de abril, às 14h, contra o Phantoms, de Ponta Grossa. A partida ocorrerá no Campo do Alvorada, localizado na Av. Franklin Delano Roosevelt, Nº 2070, no Jardim Alvorada. A entrada é gratuita.
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Foto: Arquivo/Maringá Pyros
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