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O presidente Luiz Inácio Lula da Silva foi diagnosticado com labirintite após apresentar quadro de vertigem, que causa a sensação de movimento giratório do ambiente ou do corpo.
Embora vertigem e tontura sejam usados popularmente como sinônimos, na medicina são distintos. A Sociedade Brasileira de Otorrinolaringologia (SBO) destaca que a vertigem é um sintoma relacionado a doenças do labirinto, órgão do ouvido responsável pelo equilíbrio. O atendimento especializado é feito por otorrinolaringologistas.
A associação explica que o termo “labirintite” é frequentemente usado de forma imprecisa, pois há várias doenças diferentes do labirinto que causam sintomas semelhantes. Além disso, a tontura pode ter outras origens, como causas cardíacas, neurológicas, vasculares ou emocionais.
A principal causa de doenças do labirinto é a vertigem posicional paroxística benigna (VPPB), que ocorre quando pequenos cristais se deslocam dentro do labirinto, interferindo no equilíbrio.
Ao contrário do que se pensa, desmaios raramente são causados por problemas do labirinto; geralmente, estão associados a doenças neurológicas ou cardiovasculares. Entretanto, perdas auditivas e zumbidos podem acompanhar as tonturas, já que o labirinto também contém a cóclea, responsável pela audição.
O diagnóstico depende da análise detalhada dos sintomas e pode incluir exames de sangue, testes vestibulares, audiometria e exames de imagem.
A maioria das doenças do labirinto tem tratamento eficaz, e muitas são curáveis. A escolha do tratamento depende da causa específica, tornando o diagnóstico correto fundamental. Alguns medicamentos podem causar tonturas como efeito colateral, enquanto outros podem afetar o funcionamento do labirinto.
Os cuidados variam conforme a doença diagnosticada. Exercícios físicos costumam ajudar no equilíbrio e acelerar a recuperação, mas recomendações gerais podem não ser eficazes para todos os casos. A necessidade de dietas específicas também varia conforme o tipo de doença.