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Com uma produção de 209 mil toneladas em 2023, o Paraná é responsável por 36% do cultivo de tilápia no Brasil, que totalizou 579 mil toneladas no ano passado. Pesquisadores da Universidade Estadual de Maringá (UEM) estão transformando parte dessa produção em produtos com maior valor agregado, ligados às indústrias da moda, hospitalar, farmacêutica e alimentícia.
Recentemente, as inovações da UEM foram destaque em dois importantes eventos de moda: a 2ª edição do Santa Catarina Fashion Week, realizada em 25 e 26 de setembro em Florianópolis, e o 58º São Paulo Fashion Week, ocorrido entre 16 e 20 de outubro. Roupas confeccionadas com couro de tilápia produzido na UEM foram apresentadas nas passarelas.
As estilistas trabalharam em colaboração com a zootecnista Amanda Hoch, ex-aluna de pós-graduação da UEM e coproprietária da Tilápia Leather, especializada na produção de couro para sapatos, bolsas e vestuário. A professora Maria Luiza Rodrigues de Souza, responsável pelo laboratório de processamento de peles na UEM, apoiou Amanda no projeto.
O laboratório, que iniciou suas atividades em 2004, é referência em pesquisas sobre a transformação da pele do peixe em couro, aplicando técnicas de curtimento em diversas espécies de peles. Maria Luiza destaca que a pele da tilápia representa de 4% a 10% do peso do pescado, oferecendo uma oportunidade econômica a pequenos e médios produtores.
Além da moda, o couro de tilápia também possui aplicações na medicina, sendo utilizado no tratamento de queimaduras. O laboratório da UEM desenvolveu um biofilme a partir da pele do peixe, promovendo a cicatrização e proteção de feridas.
Outra inovação é a produção de farinha de tilápia, um suplemento alimentar rico em proteínas, obtido a partir de partes do peixe que seriam descartadas. Esse processo não apenas reduz o desperdício, mas também oferece uma fonte de proteína de alta qualidade, sendo utilizado em diversos alimentos, como pães e shakes.
Todas essas iniciativas são fruto de um trabalho multidisciplinar na UEM, envolvendo parcerias entre diferentes departamentos, que visam agregar valor à produção de tilápia e promover a sustentabilidade na cadeia produtiva.
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