Vinte e quatro anos depois do último encontro em uma Copa do Mundo, Argentina e Inglaterra voltam a ficar frente a frente para decidir quem enfrenta a Espanha pelo título mundial. Nesta quarta-feira (15), em Atlanta, nos Estados Unidos, o confronto promove o embate entre duas seleções marcadas por uma das rivalidades mais emblemáticas da história do futebol.
O último duelo entre as equipes em Copas ocorreu na fase de grupos de 2002, quando os ingleses venceram por 1 a 0, com gol de pênalti de David Beckham, resultado que contribuiu para a eliminação argentina ainda na primeira fase. Desde então, os países não voltaram a se enfrentar em Mundiais.
A história entre argentinos e ingleses, no entanto, vai muito além daquele confronto. Ao todo, são cinco partidas em Copas do Mundo. Entre elas estão a expulsão do argentino Antonio Rattín, nas quartas de final de 1966, episódio que ajudou a impulsionar a criação dos cartões amarelo e vermelho, e o inesquecível duelo de 1986, quando Diego Maradona marcou os históricos gols da “Mão de Deus” e do “Gol do Século”, conduzindo a Argentina à vitória por 2×1.
A rivalidade também ganhou contornos políticos após a Guerra das Malvinas, em 1982, tornando cada encontro entre as seleções ainda mais simbólico.
Dentro de campo, as duas equipes chegam praticamente completas. Com o zeramento dos cartões amarelos após as quartas de final, os atletas que estavam pendurados ficam livres de suspensão para uma eventual decisão. A única baixa é o zagueiro inglês Jarell Quansah, que cumpre o segundo jogo de suspensão pela expulsão contra o México.
O duelo também reúne alguns dos principais nomes desta Copa do Mundo. Lionel Messi lidera a artilharia da competição, com oito gols, enquanto Jude Bellingham e Harry Kane aparecem entre os principais goleadores, com seis cada. Pelo lado inglês, todos os gols marcados no mata-mata até aqui saíram justamente da dupla Bellingham-Kane.
Atual campeã mundial, a Argentina tenta seguir na luta pelo bicampeonato consecutivo, feito alcançado pela última vez pelo Brasil, em 1958 e 1962. Já a Inglaterra busca voltar a uma final de Copa do Mundo pela primeira vez desde o título conquistado em casa, em 1966.
O vencedor enfrenta a Espanha na final, neste domingo (19), às 16 horas, valendo a taça do principal torneio de futebol do mundo.
