A música brasileira se despediu, no último domingo (18), de um dos seus maiores ícones. O cantor, compositor e pianista Benito di Paula faleceu aos 84 anos, em São Paulo, em decorrência de um câncer de próstata. Autor de clássicos inesquecíveis da MPB e do samba-piano como “Retalhos de Cetim” e “Charlie Brown”, Benito construiu uma trajetória de sucesso estrondoso nas décadas de 1970 e 1980 — período em que sua voz inconfundível também deixou marcas na vida noturna de Maringá.
Foi em maio de 1984 que o artista esteve na cidade para uma apresentação antológica no palco da boate Kalahari. Na época, a casa noturna funcionava em um endereço emblemático: o prédio situado logo acima do antigo Cine Plaza, na Praça Raposo Tavares, centro da cidade. O grupo maringaense Pessoal do Botequim fez a abertura do show.
Benito di Paula ainda vivia da popularidade conquistada na década de 1970, mesmo sendo menosprezado pela crítica da época que não aceitava seu estilo de samba romântico e abolerado junto com e sua maneira de se vestir com um smoking e seus cabelos compridos e emaranhados.
“Foi o primeiro show dele na cidade. Depois fizemos outra apresentação uns dez anos depois, já na outra casa, “Apoteose”, recorda o empresario Manoel Abrão. “Mas esse show foi fantástico, O Pessoal do Botequim abriu a noite e Benito desfilou os maiores sucessos com lotação total. Foi inesquecível”.
A Kalahari
Inaugurada pela família Abraão em 25 de novembro de 1983, a Kalahari era o grande ponto de encontro da sociedade e da juventude maringaense. Equipada com um sistema de som e iluminação moderno para os padrões da época, a boate contava com projeto de ambientação assinado pela arquiteta Vânia e pelo artista plástico Carlos Sato, ambos de Londrina. A concepção estética buscou inspiração nos elementos do deserto do Kalahari, dialogando diretamente com a decoração e o mobiliário do espaço.
A passagem de Benito di Paula por Maringá fez parte de uma era de ouro da casa, que trazia regularmente nomes consagrados da música nacional para apresentações intimistas. Além do autor de “Charlie Brown”, o palco da praça Raposo Tavares recebeu estrelas como Belchior, Moacyr Franco, Jair Rodrigues, Cauby Peixoto e Wando.
Anos mais tarde, em 1995, após passar por amplas reformas estruturais, a Kalahari mudou-se para a Avenida Cerro Azul, onde continuou como referência de entretenimento até 2002. O espaço original na Praça Raposo Tavares deu lugar ao Amerika Music Hall, enquanto o endereço na Cerro Azul passou a abrigar a boate DOT até 2006.
A despedida do artista reacende a memória afetiva dos maringaenses que viveram os áureos tempos da vida noturna local e testemunharam de perto a elegância ao piano e o talento incomparável de Benito di Paula no palco da Kalahari. (com informações e fotos da Família Abrão e Maringá Histórica)
